금환일식이란? (Ring of Fire)

일식은 태양과 달, 지구가 일직선으로 놓이면서 달이 해를 가리는 천문현상입니다. 이중 달이 태양을 전부 가리면 개기일식, 부분만 가리면 부분일식, 태양의 가장자리만 보이는 경우 금환일식이라고 부릅니다. 해외에서는 불의반지(Ring of Fire)라 부르는데 마치 불에 타는 금반지 모양 같아 하여 붙은 이름입니다.

미국 워싱턴DC 연방의회 의사당을 배경으로 보이는 부분일식

달과 태양이 완벽하게 포개지는 개기일식은 태양과 달의 희한한 우연의 일치로 만들어지기 때문에 매우 희귀하다 할 수 있습니다. 태양 지름은 달보다 400배 크지만 달보다 딱 400배 먼 거리에 있기에 우리가 볼 때 태양과 달이 똑같은 크기로 보입니다. 또한 지구에서 가까워졌다 멀어졌다 하는 달의 궤도에 따라 달이 태양을 완전히 못 가리고 가장자리가 비어져 나오는 금환일식을 만들어내기도 합니다. 참 신기한 일이죠.

미국 피츠버그 시에서 관측된 일식이 진행 중인 모습

6월10일 오전 8시 12분을 시작으로 캐나다 북부와 미국 일부 지역, 그린란드, 러시아, 스칸디나비아 등지의 사람들은 금환일식을 볼 수 있었습니다. 아쉽게도 구름에 해가 가려 완벽한 반지 모양이 관측되지는 않았지만 태양은 마치 초승달처럼 보였습니다.

 

캐나다 토론토 하늘 위에 펼쳐진 일식

 

미국 메릴랜드 주에서 관측된 부분 일식의 모습